孩子學英語一段時間了，卻不願意開口說，是害羞嗎？還是這樣的學習根本沒有效果呢？其實家長們真的不用太過擔心和緊張，學習語言必經的第一階段就是「沈默期」，從字面上就可以看得出來，這個階段是比較不著重「說」的部分，而是大量的以「聽」儲備語言所需的材料。
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什麼是沈默期？
回想孩子一開始學習母語時，也是透過大量的「聽」，我們並不會強迫孩子一定要說出什麼，而是常常與他們說母語，自然而然孩子會具備說的能力，這也可以理解為聽力理解階段，兒童在習得母語時，會先經歷這個時期，然後才開口說出第一個詞。學習外語的狀況也同樣適用，根據美國著名語言學家Krashen的研究，這個沈默期可長可短，四個月至一年都有可能，狀況因人而異，也會因為學習環境而有所不同。
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孩子在沈默期的特點與表現
孩子在沈默期的表現
（一）孩子不開口，無論成人怎樣引導和啟發就是不開口
（二）孩子語言接受慢、學得慢，學了好長時間只會說幾個單詞或幾句話。
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沈默期的語言特點
在沈默期內，孩子基本無口頭輸出，但聽力理解力會逐步增強，能通過畫、指、選擇、表演等方式來表達英語內容。本階段結束時，孩子的可理解詞匯可以積累 500個 左右。
從聽懂第一句話到會說第一句話有一個時間間隔；從聽懂一句話到會說這句話也有一個時間間隔；後者在兒童學習第二語言時表現得尤其明顯。
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如何幫孩子度過沈默期？
（1）給孩子充分大量、可理解的輸入
這裏需要大家註意兩點，一是「可理解」，二是「量」。最好的例子就是使用單字或句子重複性高的繪本，透過重複來加深孩子對詞語、對句子、對語境的感知和認識，這也是我們要求反覆聽音檔原因。
（2）生活化和有趣的語言材料
除了使用孩子可理解的生活化教材，還必須讓孩子喜歡和有興趣，可以使用吸引孩子的的語言材料，比如動畫、繪本和圖卡等。再來，孩子的學習中的過程要有趣，可以透過遊戲、繪畫或是歌曲來增加孩子的興趣。
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（3）給孩子創造一個互動的環境
雖然孩子處於語言沈默期，但不是指完全不互動，光用聽就好了，其實語言是需要互動的，透過慢慢的引導，讓孩子增加對於語言的信心
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（4）不逼迫、不勉強、多鼓勵、要包容
最後，從心理上說，由於每個兒童性格不一，沈默期長短不等，因此老師和家長要格外耐心，悉心引導，不可操之過急。
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孩子在理解了一定數量的詞彙後（大約500個），便進入了第二階段的學習。所以在學習的初級階段，家長不要著急讓孩子跟讀跟唱，幫助孩子度過聽力積累的這段時光，能為後面的學習打下堅實的基礎。
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參考資料：
書名 非華語學生的中文學與教: 課程、教材、教法與評估
編者 Shek-kam Tse 謝錫金, Mark Shiu-kee Shum 岑紹基, W.W. Ki 祁永華
出版者 Hong Kong University Press, 2012
ISBN 9888083554, 9789888083558
書名 兒童英語教學
作者 廖曉青
出版者 台灣五南圖書出版股份有限公司, 2012
ISBN 9571144835, 9789571144832
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